Pelos caminhos da Estrada Nacional 2

São 738,5 kms de Chaves a Faro. A Estrada Nacional 2 é a mais extensa do País e a terceira maior do mundo, depois da Route 66, nos Estados Unidos e da rota 40 da Argentina. Atravessa 36 municípios e motivou a criação de uma rota turística, que começa nas paisagens altas de Trás-os-Montes e termina quase à beira-mar, em Faro. No Algarve atravessa três municípios e é descoberta deles e do seu património que vamos partir.

É o concelho de Loulé que dá as boas vindas à estrada que já passou, até então, por 33 municípios. Em plena serra algarvia, a primeira localidade a 'ver' passar a EN2 é o Ameixial, palco para o Walking Festival Ameixial, que convida a descobrir a natureza e o património milenar através de caminhadas. A edição de 2016 realiza-se de 22 a 25 de abril.

Seguimos em curvas e contra-curvas em direção a Besteiros, Vale da Rosa, Cumeada e Vale Maria Dias. É tempo de fazer uma paragem para degustar e ficamos na dúvida entre a Casa de Presuntos, em Cortelha, ou o Tia Bia Restaurante, na chegada a Barranco do Velho. Entramos no concelho de São Brás de Alportel e cruzamos Bicas da Serra. O nome é condizer com as antigas fontes.

Continuamos a serpentear a serra do Caldeirão e, fazemos um pequeno desvio para repousar no Parque da Fonte Férrea, na margem da ribeira de Alportel. Recebemo-nos o casario branco de Alportel, antes de continuarmos para Tesoureiro, Portela e Poço dos Ferreiros, mesmo antes de entrarmos em São Brás de Alportel. Por aqui, não podemos perder uma visita ao Museu do Trajo, ao Jardim do Episcopado, ou um passeio pelas ruas estreitas que nos conduzem à Calçadinha romana. E ainda vamos espreitar a Rota da Cortiça.

A viagem continua, deixando a serra, cruzando o barrocal em busca do ar fresco e húmido do litoral. A EN2 leva-nos a cruzar localidades como Sambada, já no município de Faro, Besouro, Poço Branco e Conceição. Chegamos ao quilómetro 737, o último marco da estrada, já no interior da cidade e antes de se cruzar com a EN125. Chegámos ao destino, mas não chegámos ao fim do passeio. Em Faro, vamos demorar certamente algum tempo para ver o património histórico da Vila Adentro, as muralhas, a Sé e a torre, para apreciar a vista para a Ria Formosa e relaxar no Jardim Manuel Bívar. E vale ainda ir conhecer os Museus Municipal e Regional, antes de degustar alguns dos melhores petiscos nos muitos restaurantes que celebram a gastronomia algarvia.

Para valorizar, dinamizar e divulgar o património e a paisagem desta estrada, que já motiva passeios de mota ou bicicleta, foi assinado um protocolo para criar a Associação de Municípios da Rota da EN2.