Omíadas deram nome e castelo a Alvor

Quando a invasão islâmica chega a Alvor, a povoação já existia com o nome Ipses (ou Ipsa). Os romanos tinham ali criado um importante centro populacional e comercial, beneficiando da sua localização geográfica. A conquista islâmica manteve o padrão de vida da comunidade, mas fez duas alterações significativas: o nome e a construção de um sistema de defesa.

Al-Bur foi o topónimo árabe dado à povoação e do qual deriva o nome atual. Desconhece-se uma explicação concreta para a escolha da designação, mas existe a possibilidade de estar relacionada com a torre construída entre o final do emirado e o início do Califado Omíada, que entretanto governava o 'Al-Gharb', na povoação e que em árabe era designada por 'al-bury'.

Tal como a torre, o castelo (hisn) só terá sido construído pelo século IX, para garantir a segurança do povoado contra os ataques inimigos, nomeadamente vindos pelo mar. A planta quadrangular e o aparelho corrente à época, recorrendo a blocos irregulares dispostos horizontalmente, apontam para a arquitetura típica do período islâmico. Alguns troços da muralha do castelo, que rondaria os 960 metros quadrados, elevavam-se acima dos cinco metros de altura. A porta principal estava virada a Norte e a Nascente existia uma torre, que se elevava muito acima do nível do mar e que oferecia um amplo campo de visão, fundamental para a estratégia de defesa da povoação.

O castelo de Alvor sobreviveu à reconquista cristã, no final do século XII, e até a séculos de História, em que o povoado foi um dos mais importantes do Algarve. Contudo, o fim da sua função primordial e a pressão urbanística vieram alterar a paisagem local, com o castelo e as muralhas a serem sucessivamente destruídos ou incorporados na nova arquitetura urbana. Ainda assim, é possível encontrar partes do monumento classificado como Imóvel de Interesse Público, desde junho de 1984, e que incorpora um jardim infantil no seu interior desde o final da década de 90.